Unknown to many, basketball star James Yap is bent on finishing his Business Management course at the University of the East.

Kris Aquino’s ex-husband is doing so for his son Baby James.

Veronica Elizalde, Dean of Business Administration of UE, shared on “Showbiz Central,” Aug. 29 episode, James’ decision to finish his course.

“Right now he is enrolled at the college of Business Administration and he is continuing his Business Management course. I’m proud of him because despite his hectic schedule he still finds time to go back to school to do his assignment. Kahit irregular student. With this, we hope that he’d be able to finish his studies,” Elizalde said.

Boycie Zamar, coach of UE Red Warriors, said James is an obedient student.

“Naalala ko one time ‘yung teacher niya lumapit sa akin. Sabi niya sa akin, ‘pag hindi sumipot si James o hindi siya pumasok sa klase, ida-drop niya or whatever. Sabi ko kay James, ‘Kung gusto mo maglaro nito, kailangan ka  pumasok.’ Sumusunod naman siya,” Zamar recalled.

“I think he realizes this and he came back to UE to finish his course and I’m very happy. ‘Yung pag-aaral at saka degree nobody can take that away from you,” he added.

James was a member of the Red Warriors in 2002, the year he left Escalente, Negros Occidental, to pursue his studies.

“Kasi pumunta ako doon last week. May binigay sila  sa akin na...o, ganito ang gawin mo. O, sige. Gagawin ko pag-alis ko. Happy sila dahil gusto kong tapusin ang pag-aaral ko. Hindi naman habang-buhay maglalaro ako ng basketball. Kailangan ko talaga magtapos para may maipapakita ako kay Baby James. Sobrang blessed ako dahil very supportive sila sa desisyon ko na magbalik ako sa UE. Handa silang tumulong sa akin,” James told TV host 
Pia Guanio.

Like any other father, James wants to give Baby James the best that life could offer.

“Gusto kong meron akong maipamana sa kanya. Siyempre, gusto [kong] magpurisge talaga sa ginagawa ko… lahat kasi ito para kay Baby James.   Talagang ‘yung buhay ko, nakaano na kay Baby James,” he said.

Facing many trials now, the basketball player feels he’s got to be strong for his son.

“Siyempre ‘yung pagiging matatag sa mga ganitong grabeng pinagdaanan mo. Sobrang kailangan mo talaga ng lakas ng loob. Basta, alam mo sa sarili mo na kumbaga, na kaya mo, makakaya mo talaga. Lahat ng trials na dumadating  sa buhay ko, lagi akong nagdarasal na iga-guide ako ni Lord kung ano ‘yung tama.”

James is grateful that his  other child’s family did not join in the controversy.

“Gusto ko lang linawin kasi  merong lumalabas na bakit hindi ko sinasama ‘yung isa. Ever since kasi, noong bago pa lang kami ni Kris (Aquino), talagang sinabi ko na  lahat sa kanya. From the start  talaga nanahimik sila, tahimik na ‘yung buhay nila. Ayaw ko na silang idamay pa sa ganitong gulo.

“Nagpapa-thank you din ako sa nanay nu’ng anak ko sa kabila na talagang sobrang decent sila dahil hindi sila nakikisawsaw sa ganitong gulo. Sobrang nagpapa-thank you ako. Sa pagkaalam ko, sobrang happy siya ngayon dahil meron na siyang asawa. Meron na rin siyang anak doon sa husband niya...sana maayos na lahat ‘yon.”

In time, James will meet his other child.

“Bali-baliktarin man, anak ko pa rin ‘yon so hindi puwedeng makalimutan ‘yon. Siguro,  may tamang panahon na puwedeng mag-usap.”

 James got surprised when his father, Caloy Yap, was interviewed via phone-patch by Pia.

“James, proud na proud kami sa ‘yo sa pagiging MVP mo. Kahit marami kang pinagdaanan ngayon nanatili kang matibay at propesyonal. Sana manatili kang humble at palagi kang magdasal sa Diyos. Nandito kami palagi sa likod mo, handang sumuporta sa lahat ng gawin mo. Mahal ka ng taga-Escalante, lalung-lalo na kami. Mahal na mahal ka namin at good luck sa bakasyon mo at mag-ingat ka palagi,” was the elder Yap’s message to his son.

“Grabe, ‘di ko ma-imagine, si Papa. Wow, grabe! Surprise ako. Surprise ako ‘Pa, meron ka palang tinatago, ha. ‘Pa, daghan salamat. Grabe, proud na proud ako na kayo ‘yong magulang ko. Ngayon lang ‘yan. Ngayon lang nagsabi si Papa ng ganyang bagay. Si Papa kasi ‘pag nakikita ko kuwento-kuwentuhan, pero hindi ‘yong mga ganyang ano. Sobrang nagpapasalamat ako sa kanya na talagang nandiyan siya sa akin parati kahit hindi niya masyadong naipapakita. Sobrang tahimik, mas tahimik pa sa akin..."

James’ humble beginning

Friends, relatives and other people shared James simple beginning.

“Gano’n lang ‘yan, naglalakad lang, sumasakay lang ‘yan ng traysikad. Very simple. Sa pagkakilala ko, napakabait na bata. Napakamasunurin sa parents,” Biboy Yap, Mayor of Escalente and James’ uncle described the basketball player.

A cousin, Oliver Yap, described James as “humble na person, marespeto na tao.”

A childhood friend, Vermont Khan Juvahib, attests to James’ simplicity. “Hindi siya masyadong maporma. He’s just there. Mas sikat pa nga ‘yung brother niya kaysa sa kanya.”

James’ mother, Annie Yap, said that her son got hooked to basketball at an early age.

“Galing sa school tapos takbo agad papunta ng basketball court. Hindi mo mautusan sa bahay kasi lagi na lang nandoon sa basketball. Kung minsan walang pasok maaga pa. Minsan nakalimutan niya kumain kasi nandoon siya.”

Cherry Comia, James’ former professor in one of his management subjects, shared: “Witty naman siya kaya lang siguro dahil nga sa nahihiya siya matagal siyang nakapag-adjust doon sa galing province.”

Melodio Rufin, janitor, shared how James is as a person. “’Pag walang laro, magkita-kita kami sa labas. Kuwentuhan lang ng salitang Bisaya,” he said.

Ging Datu Mamadra, UE Dean’s Office staff member, revealed that Kris’ ex-husband was already popular during college.

“Popular talaga siya. ‘Pag nakikita siya diyan panay ang pa-picture ng estudyante. ‘Pag dumadaan sa hallway talaga namin, lahat napapatingin talaga sa kanya.”

Norse Rodriguez, James’ professor-friend, “Nakakatuwa kasi talagang nakita ko siya na napaka-ma-appeal. Malakas talaga ang appeal niya sa mga tao."

Eliza del Rosario, carinderia owner, talked about James’ simple ways.

“Kasi para ko na ring mga anak, kasi spoiled masyado sila. Pero si James, bihirang-bihira ‘yan. Basta tahimik lang siya talaga.”

Jun Colibao, former Computer professor of James, recalled the basketball player’s early successes. “That time, isa siya sa nagdala sa UE. Nu’ng time ni James Yap hindi naman nawawala [ang team] sa Top 4.”

Mrs. Annie Yap shared how generous her son is to his family.

“Gusto niya magpatayo ng bahay. Nagpadala siya rito ng designer tapos sabi niya gawin mo ‘yung maganda. Happy kami lahat.”

“Wala naman siyang problema. Alam niya ang pangangailangan ng magulang niya, siya na mismo ang kusang nagbibigay,” Maria Carmen Aldia, a family friend, shared.

Without mentioning the things that he’s going through in his life, Pia asked James how he wants to end all his personal woes.

“Lahat ng pinagdadaanan ko ngayon, kumbaga, pinagdadasal ko na lang kasi alam naman natin na si Lord talaga ang nakakaalam nito. Sana maging maayos na lahat. ‘Yun lang parati ang pinagdadasal ko. Wala na akong gagawin pang iba kundi magdasal nang magdasal. Iga-guide naman Niya ako kung ano ang tama.”